私がいくら説明しても分からん人は分からない――最後に残したのは、こんなぼやきの言葉だった。「政治とカネ」をめぐる追及に、強気の答弁を繰り返していた西川公也農林水産相が２３日辞任した。地元・栃木や農水省には落胆の声が広がった。
辞表提出後、首相官邸を出た西川氏は、朝日新聞の取材に対し「違法行為は全くないのに、いろいろ迷惑している」と不満を口にした。辞任の理由については「（内閣に）迷惑かけるわけにいかない」と説明。「私は潔い男だから。つまらんことで同僚の大臣がいじめられないように。私が連鎖を断つという気持ちですから」と淡々と語った。
国の補助金交付が決まった栃木県鹿沼市の木材加工会社から３００万円の寄付を受けていたことなど、一連の「政治とカネ」の問題の違法性の認識について、「法律なんか何も触れていない」と改めて強調し、１分ほどで立ち去った。
その１０分ほど前には、首相官邸で記者団に対し自らの正当性を強調し、説明責任についても「説明は誠心誠意やってきた。法律に触れることは全くありませんでした」と繰り返した。
西川氏の地元・栃木県さくら市役所では、西川氏の入閣を祝う垂れ幕が取り外された。西川氏の後援会総連合会長を務める小曽戸広さん（７８）は「残念でならないが仕方ない。脇が甘かった」と指摘した。「（政治資金を）どこからもらうかは政治家のイロハ。大臣の資質を問われては、国会審議以前の問題になる。ここでの辞任もいたしかたない」と話した。
西川氏の選挙区で有機農業を営む杉山修一さん（５６）は取材に「この地域では長年、応援してきた人も多い。失望感は大きい」と答えた。
