11月26日夜、首相公邸にイチロー氏（46）が姿を見せた。安倍晋三首相（65）との、2時間ほどの会食だったが、官邸詰めの記者たちの間に、一斉にざわめきが広がった。
「じつはその場で、安倍首相が『国民栄誉賞を受けてもらえないか』と打診したというのです」（官邸担当記者）
本誌が報じた「偽造招待状問題」や、反社会的勢力の参加、ホテルニューオータニでの “前夜祭” の費用負担――。雨後の筍のように、「桜を見る会」をめぐる疑惑が噴出し、絶体絶命の状況に追い込まれつつある安倍政権。
そんななかでの国民栄誉賞の打診になったが、そう簡単に事は運ばなかった。
「すげなく断わられた。イチローは小泉政権下の2001年と2004年、そして引退後の2019年3月にも打診を受けたが、固辞している。今回は仰々しい打診ではなく、総理があらためて水を向けた感じだったが、結局ダメだった」（官邸関係者）
今回、イチロー氏が首相公邸を訪れた経緯について、政治部デスクはこう解説する。
「イチローは、オリックスの井上亮社長、三井住友銀行の高島誠頭取と一緒に訪問しました。2人からの “スペシャルゲスト” として、招かれたそうです。しかし、『桜を見る会』が政局化しているなかですから、国民栄誉賞の “私物化” と批判されても、仕方ありませんよ」
“4回目のNO” を、時の政権に突きつけたイチロー氏だが、長年連れ添う弓子夫人（53）に頭が上がらないからこそ、固辞してきたという。弓子夫人の友人は、こう明かす。
「イチローさんは、腕時計を買うにも、弓子さんの許可を取るほど。彼女は、『夫には政治から距離を取ってほしい』と昔から話しています。3月に栄誉賞の打診があったときも、弓子さんが断わるように諭した。今回も、弓子さんのOKが出なかったのでしょう」
閣僚を歴任した亀井静香元衆院議員（83）は、首相の “人気取り” に、苦言を呈する。
「立派な人に賞を差し上げるのはいいが、そういう人（イチロー氏のような著名人）に、いまさらやらなくたってねえ。日本の伝統文化とか、地道にこつこつやってる人を探して、賞をあげたほうがいいわな」
イチロー氏が訪れた翌27日の首相官邸への訪問客も、さらなる臆測を呼んだ。“キングカズ” こと、横浜FC・三浦知良（52）が、菅義偉官房長官（70）のもとを訪ねたのだ。
「『J1昇格を菅長官に報告したい』とクラブ側が打診したところ、官邸から『時間がある』と言われたそうです。菅長官も側近閣僚の相次ぐ辞任で、人気者にあやかりたいんでしょう」（政治部記者）
官邸で菅長官との面会を終えたカズは、報道陣の取材に応じた。官邸担当記者によれば、「面会時間は予定をオーバーしていた」という。
一方、今回のイチロー氏への国民栄誉賞の打診は、たんなる “人気取り” ではないと言うのは、ある自民党幹部だ。
「“ポスト安倍” として台頭した菅さんとも、最近はぎくしゃくするなど、総理は行き詰まってきた。早ければ来年1月に解散して、総選挙に打って出るかもしれない。
だが、その前に支持率を戻さないと、解散という “伝家の宝刀” が封じられる。イチローへの “四顧の礼” も、年明けの解散を狙っての伏線といえなくもない」（自民党幹部）
節操のない首相に、国民が「NO」をつきつける日も、さほど遠くないだろう。
（週刊FLASH 2019年12月17日号）
これ『イチロー「国民栄誉賞」4度目の辞退に安倍首相青ざめる』と題したFLASH 12/4(水) 14:41の配信記事である。
これ『イチロー「国民栄誉賞」4度目の辞退に安倍首相青ざめる』と題したFLASH 12/4(水) 14:41の配信記事である。
イチローだってバカじゃない！
日本国の栄誉を知らない訳ではないだろう。
がしかし今このウソつき安倍晋三首相からだけは貰いたくないだろう。
世の不祥事に、必ずそれをボヤかせるために、麻薬芸能人を逮捕させ、焦点ボカシの常習犯だからだ！
国民栄誉賞が汚れるからである。
