ドジャース入りした前田健太投手（２７）の年俸を低く抑えて多額の出来高を払う、という異例の契約は、改めて米メディアの関心を呼んでいる。「本来、年俸は過去の実績を基にはじき出すもので、将来予想される結果ではない」「メジャーリーガーなら絶対にのまない契約だ」というのだ。
これまでの情報をまとめると契約は８年で、年俸総額は２５００万ドル（約２９億４０００万円）。それに毎年１０１５万ドル（約１１億９０００万円）の出来高払い（開幕１軍で１５万ドル、３２試合に先発したら６５０万ドル、２００イニング投げたら３５０万ドルなど）が含まれる。
米スポーツサイトの中には、「とても奇妙な契約だ。選手たちの年俸が高騰する移籍市場で、チームにこれほど有利な契約は非常にまれだ。メジャーの選手なら怒り心頭に発し、絶対拒否するタイプの契約だ」と報じたところもある。
また、ロサンゼルス・タイムズ紙も入団会見直後の報道で「本来、年俸は過去の実績を基にはじき出すもの。こういうことがトレンドになっては困る」とクギを刺した。
権利意識の強いメジャー選手相手の交渉では破談になるケースだが、米国での実績がなく、日本での成績がメジャーでどれほどの価値があるのか判定しにくい日本人選手に関しては、今回のドジャース流が今後、適用される可能性がある。
松坂大輔投手（現ソフトバンク）が３年目から結果が出せなくなり、ヤンキースの田中将大、レンジャーズのダルビッシュ両投手も肘に故障を抱えたことを考えると、メジャーの各球団が「精密だがひ弱」な日本人投手との契約に慎重なのは当然ともいえる。
前田は４月で２８歳。これまでの故障歴から契約最終年の３５歳でなお３０試合以上に先発し、２００イニング以上投げる可能性は少ない。ＥＳＰＮが報じたようにドジャースが３、４年後には手術が不可避と知りつつ契約したのであれば、「８年約３０億円」は決して悪くない。
ロサンゼルス・タイムズ紙は前田の記者会見後、「彼は自分自身に賭けている。まだメジャーで１球も投げていないが、彼が好きになってきた」とエールを送った。
いずれにせよ、２０１６年は日本人投手がそろって「健康」と「頑丈さ」を証明しなければならない年になった。
前田健太投手と言えば、日本を代表する投手である。最近のＦＡ市場を見れば確かに低額の感はする。がしかし、私はドジャースのしたたかな読みが、日本人の「サムライ」魂を上回ったと思っている。記事にもあるが一度契約までこぎつきあわやの寸前まで行ったが健康診断でしぼんだ事を考えれば妥当な線とも言える。しかし、見た目よりもメジャーはシビアである。長い目で見た投資とも言えるし、広島を出て後の無い前田の心理状況を巧みに突いた最近にないメジャー球団の経営術を見たとも言える。オソレイッタと思う。今後は前田健太投手には決して、失敗した和田毅投手みたいにはなってほしくないからだ。またそれが応援する我々日本人の願いでもある。
