首相・安倍晋三は、東日本大震災に関し「東北で良かった」と発言した今村雅弘を即刻、更迭した。幹事長・二階俊博は「いきなりですよ、いきなり」と言って不満たらたら。しかし、発言からわずか4時間で公認決定までいたったスピーディな危機管理に、長期政権を維持する秘訣が隠されている。
■発言から1時間後に更迭決断
今村は、ホテルニューオータニで開かれた二階派のパーティーで講演し、「これはまだ東北で、あっちの方だったから良かった。これがもっと首都圏に近かったりすると、甚大な被害があったと思う」と発言した。これが4月25日午後5時20分ごろだった。
この時間、首相官邸では、安倍や官房長官・菅義偉も出席して経済財政諮問会議が開かれていた。諮問会議は午後5時18分から同6時7分まで開かれ、安倍や菅はこの会議の終了直後に、今村発言を知った。菅の元に、首席首相秘書官・今井尚哉から「至急、総理と会いたい」との連絡が入った。
安倍ら三人はすぐに「これは持たない」との認識で一致した。この共通認識に立って、安倍が予定通りこのパーティーに出席するかどうか、出席した場合、どんな発言をするべきか、が話し合われ、安倍が出席し、謝るという結論に達した。
そして午後6時40分ごろ、登壇した安倍はあいさつの冒頭、次のように語った。
「東北の方々を傷付ける極めて不適切な発言があった。総理大臣として、まずもってお詫びさせていただきたい」
安倍に先立ち、あいさつした二階は今村の失言にまったく触れなかった。二階は今村の講演を聞いていたのに、失言に気付いていなかった。今村の発言を問題になると感じるかどうかは、政治家としての判断力、世論に対する感度の分水嶺と言える。
一方、今村本人は午後6時すぎ、記者団の前に現れ、発言の真意を説明した。途中、秘書官からメモを見せられると、慌てて謝罪し、発言を撤回した。
このメモについて、官邸からの指示という見方がある。しかし、この段階で官邸はまだ方針を決めていない。講演会場にいた党役員か、秘書官自身が今村に忠告したとみられる。
今村の釈明を聞いて、菅が動いた。菅は午後7時ごろ、今村に電話し、こう叱責した。
「はっきりと謝ってください。あんな謝り方では全然ダメです」
これを受けて、今村は午後7時20分ごろ、2度目のぶら下がりインタビューを行い、こう語った。
「先ほどの講演の中で私の大変不適切な発言、表現といったものにつきまして、深く反省し、皆様方におわびを申し上げます。申し訳ありませんでした」
ただ、今村は辞任の可能性を聞かれると、「いや、そこまでまだ及んでおりません」と否定した。この時間も辞任の意思を固めていなかった。
■民主党政権との決定的違い
菅は今村に電話した後、二階側近の幹事長代理・林幹雄に電話し、「状況は厳しい」として今村の辞任を促し、二階に伝えるように求めた。二階派のパーティーだったので、二階に電話するのを遠慮した。これを受けて、パーティーが終了した後、午後7時半すぎから二階や林らがニューオータニで集まり、協議した結果、辞任やむなしの結論をくだした。この決定は、内閣府の大臣室で待機していた今村に伝えられた。
菅が午後9時ごろ、今村と会った段階では今村は辞表をしたためていた。そこでは、受け取らず、翌日、安倍に提出するように求めた。この会談後、安倍は午後9時20分前後に吉野に電話し、復興相就任を要請した。
今村が失言した午後5時20分ごろからわずか4時間で、更迭と後任人事がすべて決着したのだった。吉野の身体検査については、今井が安倍、菅との3者会談終了後から安倍が要請するまでの間に済ませた。
「法相は二つ(国会答弁を)覚えておけばいい。『個別事案については答えを差し控える』『法と証拠に基づき適切にやっている』だ」
この発言も、今村と同じく「一発でアウト」の発言だ。しかし、当時の首相・菅直人や官房長官・仙谷由人が辞任を求め、柳田が辞任したのは発言から8日後の同22日だった。しかも、後任をすぐに決められず、仙谷が法相を兼務。後任に江田五月が決まったのは翌年の11年1月14日の菅第2次改造内閣発足時だった。
わずか4時間と、後任決定まで62日間を要した、この違いが、安倍政権と菅政権の危機管理能力の差を示している。政権が受けるダメージを、安倍が即決することで最小限に抑え、菅直人は最大化した。民主党は民進党に看板を書き換え、蓮舫を代表に据えても、なお政党支持率が上がらないのは、多くの国民が「あの民主党政権よりもまし」と思っているからではないか。(敬称略) 田崎 史郎
確かにこの記事を書いた田崎史郎さんの言う通りかも知れない。危機管理能力の差と言いたいのだろうが、私はチョット違う。第一普通の人間であれば今村復興相の発言は問題視はしない。彼は東北に震災が来てよかったとは思ってはいないし、言ってない。。言葉の話し方や時の状況時の一種の言い回しと言えなくもない。どこの世界に震災が来てよかったと思う人間等いるのか？ 見方によっては震災地への冒涜と思った者が居たと言う事だろう。大臣を選任したのは確かに安倍内閣総理大臣だ。だから物と同様に即刻挿げ替え？それも権力の内だろうが、多分にこの復興相の言葉を問題にしたのは、官邸が先に動いたからマスコミが追従した形になっている。私にはこの発言が、危機管理能力の称賛を決定づけるために、わざとマスコミを利用し、そのマスコミがその片棒を担いだと思ってる。さすがに安倍政権の御用組合らしいマスコミのやり方である。考えるにこれは安倍と言うより菅官房のやりそうな事である。彼を良く知る者としてみれば全く実父と同じやり方である。だからこそ自民の中を泳いで今の権力の座を射止めたのだろう。だが私は思う。こう言うやり方はいづれは自己の身に降りかかり、同じ境遇に自分も陥る事は過去に見る通りである。
